Cyrano de Bergerac est la plus célèbre pièce de théâtre d'Edmond Rostand et l'une des plus célèbres pièces du théâtre français. Elle a été écrite en 1897 et jouée pour la première fois le 27 décembre de la même année au théâtre parisien de la porte Saint-Martin. La pièce, pourtant simple d'accès, est difficile à jouer. En effet, les décors sont très différents d'un acte à l'autre, elle fait intervenir un grand nombre de personnages, elle est longue, et le rôle titre est particulièrement imposant -mille six cents vers pour lui, un record -. Ajoutez à cela qu'il y a même une scène de bataille. Le succès de la pièce était si peu assuré qu'Edmond Rostand lui-même, redoutant une veste, se confondit en excuses auprès de l'acteur Coquelin le jour de la première pour l'avoir entraîné dans une pareille aventure. La suite des évènements démentit le jugement a priori de l'auteur : ce fut un triomphe sans pareil ; non seulement les applaudissements furent copieux -vingt minutes ininterrompues - , mais un ministre vint dans la loge épingler sa Légion d'honneur sur la poitrine de l'auteur en expliquant : « Je me permets de prendre un peu d'avance » — Rostand la reçut en effet peu après.
Le succès de Cyrano de Bergerac est à regarder en fonction du contexte de l'époque : omniprésence du théâtre de boulevard, défaite de 1870, affaire Dreyfus, récents attentats anarchistes -dont celui qui coûta la vie au président Sadi Carnot-, etc. Dans un tel contexte, cette pièce, grandiose, héroïque, dépeignant un héros qui se bat même lorsque c'est inutile, fut ressentie comme une bouffée d'oxygène dans une époque trouble et comme un exemple à suivre.
La statue de Cyrano trône sur une des places de la ville de Bergerac. Edmond Rostand s'est inspiré librement pour sa pièce d'un personnage réel, Savinien Cyrano de Bergerac (1619-1655). Le personnage de fiction a aujourd'hui pris le pas sur le personnage réel.
(Source Wikipédia, texte de description sous licence de documentation libre GNU (GFDL))
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